Vaste-stoffysica

Iets meer dan een week geleden beschreef Amber Visser de fascinerende quasikristallen. Vandaag vervolgt ze het verhaal met de zoektocht naar natuurlijk voorkomende quasikristallen. Die zoektocht begon in een stoffig museum, en eindigde in een expeditie naar de ruige wildernis in het noordoostelijke puntje van Rusland.

Onderzoekers hebben ontdekt hoe ze vervormbare materialen kunnen ontwerpen die altijd een punt of lijn hebben waar het materiaal niet vervormt onder druk, en die zelfs een vorm van mechanisch geheugen hebben. De resultaten zijn nuttig voor robotica en mechanische computers, en dezelfde ontwerpprincipes kunnen zelfs worden gebruikt voor quantumcomputers.

Waar ren je liever tegenaan – een bakstenen muur of een matras? Het antwoord is makkelijk, de muur is hard terwijl een matras een goede schokdemper is. Een team van onderzoekers heeft nu een manier ontdekt om materialen te ontwerpen die tot allebei in staat zijn.